Colombia est谩 perdiendo sus glaciares a un ritmo alarmante. Desde finales del siglo XIX, el pa铆s ha visto reducirse su cobertura glaciar en un 90%, quedando apenas 33 km² de hielo en seis nevados. Entre 2021 y 2022, la p茅rdida fue del 3,2%, equivalente a 156 canchas de f煤tbol. Este fen贸meno, acelerado por el cambio clim谩tico, representa una grave amenaza para la biodiversidad y la seguridad h铆drica del pa铆s.
La situaci贸n es cr铆tica. En 2023, el glaciar Conejeras, parte del Nevado Santa Isabel, desapareci贸 debido al Fen贸meno de El Ni帽o. Seg煤n el Instituto de Hidrolog铆a, Meteorolog铆a y Estudios Ambientales (Ideam), los glaciares colombianos est谩n disminuyendo entre un 3% y 5% anual. Si no se toman medidas urgentes, el Nevado Santa Isabel podr铆a desaparecer en los pr贸ximos cinco a帽os.
Los glaciares son ecosistemas estrat茅gicos que regulan el clima y almacenan el 70% del agua dulce del planeta. Su desaparici贸n no solo afecta a las comunidades locales, que dependen de ellos para su abastecimiento de agua, sino que tambi茅n tiene implicaciones globales. Por ello, la Asamblea General de la ONU declar贸 2025 como el A帽o Internacional de la Conservaci贸n de los Glaciares y estableci贸 el 21 de marzo como el D铆a Mundial de los Glaciares.
En Colombia, los glaciares restantes se encuentran en 谩reas protegidas como los Parques Nacionales Naturales Los Nevados, Nevado del Huila, Sierra Nevada de Santa Marta y El Cocuy. Estas zonas son vitales para la conservaci贸n de especies 煤nicas, como los frailejones, y para la investigaci贸n cient铆fica sobre los efectos del cambio clim谩tico.
El Nevado Santa Isabel, ubicado en el Eje Cafetero, es el glaciar m谩s vulnerable del pa铆s, con solo 0,3 km² de hielo. Por otro lado, la Sierra Nevada El Cocuy, con 12,8 km², es el glaciar m谩s extenso, pero tambi茅n enfrenta un futuro incierto. El Ideam estima que quedan pocas d茅cadas para estudiarlo y apreciarlo antes de que desaparezca.
El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, junto con el Ideam y Parques Nacionales Naturales, ha reforzado sus esfuerzos para monitorear y proteger estos ecosistemas. Programas de conservaci贸n, investigaci贸n y educaci贸n ambiental buscan concientizar sobre la importancia de los glaciares y mitigar los efectos del cambio clim谩tico.
La ministra de Ambiente, Lena Estrada A帽okazi, destac贸 que “el cuidado de los glaciares es un compromiso colectivo y una responsabilidad hist贸rica con la vida, el territorio y las futuras generaciones”. Sin embargo, la lucha contra el cambio clim谩tico requiere acciones globales coordinadas y un mayor compromiso de todos los sectores de la sociedad.
Mientras Colombia enfrenta la p茅rdida de sus glaciares, la comunidad internacional debe unirse para proteger estos ecosistemas vitales. La desaparici贸n de los glaciares no solo es una tragedia ambiental, sino tambi茅n una llamada de atenci贸n sobre la urgencia de actuar frente al cambio clim谩tico.
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